地球上约有三分之一的土壤已经退化，土壤枯竭，更多的是使用犁、耙、锄等传统的耕地方法，摧毁杂草，过度松动土壤，破坏了土壤结构，土壤流失，肥力下降，导致这些地区的农作物生产受到威胁，为了保护可持续发展，FAO提出保护性农业（Conservative agriculture）敲醒了我们的警钟。

保护性农业是一种以最小程度对土壤的干扰，采取少耕或免耕方法，促进土壤永久性覆盖，用农作物秸秆及残茬覆盖地表，保护生物种类多样性的耕作制度，遵循三个原则：

第一，自从上一次作物收获以来，无需对下一季作物的苗床进行机械整理，实施对土壤最少的干扰，这对于保持土壤中的矿物质，阻止侵蚀和防止土壤流失是必不可少的，而免耕方法已被视为一种可以长期保存土壤中有机物质和保持土壤活力的方法。

第二，为土壤建立一个长久性的有机土壤覆盖结构的生长环境，将覆盖物的有机元素分解到土壤，为土壤表面增添肥料。当持续使用此方法，表面形成了足够的有机层，有助于防止水土流失和破坏土壤，减少土壤侵蚀和径流。

第三，作物轮作不仅能为土壤微生物提供多样化的“饮食”，而且由于作物在不同土壤深度扎根，因此能够吸收不同土层的营养物质。轮作的多种作物导致土壤动植物的多样性，因为根系分泌出各种有机物质，从而吸引了不同类型的细菌和真菌，反过来将这些物质转化为可利用的植物方面发挥了重要作用。

研究表明耕作越多土壤中被释放到空气中的碳越多，构建有机覆盖层就越少，为植物构建有机质的碳就越少。在众多的作物果蔬中，碳元素是排在首位，碳在植物中的作用是促进植物更健康和更有活力的生长，还可以改良土壤的排水良好，防止水污染，有益于微生物和昆虫生产，提供生物多样性。

在葡萄酒界，现今踊跃出众多酒庄为了保护葡萄园可持续发展，提高葡萄质量，纷纷地走进有机酒、生物动力法酒、自然酒的脚步，而这些理念与保护性农业如出一辙，其中名庄更是高瞻远瞩，包括罗曼尼康帝酒庄（Domaine de la Romanée-Conti）、拉图酒庄（Chateau Latour）、庞特卡奈（Chateau Pontet Canet）、金钟酒庄（Chateau Angelus）、宝玛酒庄（Chateau Palmer）、碧尚女爵（Pichon Comtesse）、杜霍酒庄（Chateau Durfort-Vivens）等，未来可持续发展离不开保护性农业。