我们有十二生肖，每个都有其特性，在新春期间大家互送祝福语时，总会在生肖前加个金字，听起来就轻易让人笑逐颜开，金鼠贺岁或金鼠迎春接福等等—–纵使在实际情况下，许多人看见鼠类，还是会心跳加速和尖叫，甚至吓到跳起。

鼠属囓齿科动物，经常出现在世界各地的葡萄庄园，老实说，葡萄农不太想看见牠们，因为这些囓齿动物例如囊地鼠、钱鼠及田鼠对很多果园和葡萄园都是威胁，像美国索罗马海岸产区（Sonoma Coast AVA）更是经常有鼠患，这些鼠类动物经常吃掉植物根部，令树藤枯萎，对幼嫩葡萄树苗破坏尤其大，牠们有时更连庄园养殖的生畜例如鸡鸭都不放过，令农夫损失惨重。当地人怕影响环境，不想用药饵，又不欲设置鼠笼，于是从志愿机构领养野猫和流浪猫只，靠猫的天性捕捉鼠群，实属是以「最天然安全」又不影响生态的方式治鼠。

鼠类除了破坏葡萄树之外，亦有机会散播病菌，例如四年前在德国葡萄园发了一场兔热病疫情，有葡萄园员工因为饮用过田内新鲜葡萄连外皮、籽和梗榨取的果汁而得病，当时的葡萄树被已经感染兔热病的老鼠污染兔热病亦曾发生于有老鼠堕进整进行发酵的酒缸内，最后这些酒含有被挤烂的老鼠内脏，饮用过的人不幸地染上兔热病。

囓齿动物体积偏向细小，一般体重只有几安士到数磅不等，只有体型较庞大的海狸除外。囓齿们移动速度高，灵活敏捷，生命周期短，但繁殖能力极强。各种类型的囓齿会吃不同食物，其中以挪威鼠最杂食，基本上什么动植物都适合牠们胃口，较「拣饮择食」的白脚鼠也爱食用大大小小的植物，同时又会捕吃蛆虫和毛虫等。野生动物如仓鴞（另有译名谷仓猫头鹰）特别爱猎食老鼠，东美鸣角鴞（常见于美国的一种小型猫头鹰）不论飞在林地或田园间，都会找寻白脚鼠饱餐一顿，肥美田鼠对老鹰和蛇来说更是美食。

囓齿动物固然有其令人厌恶恐惧的一面，但在生态系统中却担当着非常重要的角色，牠们吃掉植物、废物、垃圾、腐肉等，于食物链中把这些物质转化成可供给鹰、鴞、蛇类等动物的食物能源，绝对有一定的价值。此外，囓齿动物的体毛亦会把野生植物的种籽到处散播，令葡萄园内植物种类更多元。